Museumsnotizbuch: Die Sammlung des Whanganui Regional Museum enthält einen Zylinder, der dem Bürgermeister Arthur Bignell gehörte

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Zylinder und Etui von Bürgermeister Arthur Bignell, hergestellt von Tress & Co, London, Anfang des 20. Jahrhunderts.

In der Sammlung des Whanganui Regional Museum befindet sich ein Zylinder in einem eigenen handgenähten Lederetui.

Der Hut gehörte Arthur Bignell, dem Bürgermeister von Whanganui von 1904 bis 1906, und wurde von ihm in dieser Funktion bei formellen Anlässen getragen.

Der Hut besteht aus Seidenplüsch, einem glänzenden, aufgerauten Seidenstoff, und ist mit einem schwarzen Hutband aus Ripsband aus Seide versehen. Ein Lederband im Inneren verfügt über einen Versteller und ein Band, das für eine gute Passform verändert werden kann. Die Innenseite ist mit einer dünnen Korkschicht ausgekleidet.

Das handgenähte Lederetui verfügt über zwei abnehmbare, mit rotem Samt bezogene Bereiche zum Schutz des Hutes und einen Tragegriff. Ein Lederriemen über der Oberseite wird auf beiden Seiten mit Schnallen befestigt. Ein breiteres Band befestigt den Deckel an der Rückseite der Box und wird mit einem Messingschloss gesichert.

Der Hut wurde von der Hutfabrik Tress & Co hergestellt, die 1846 in Southwark, London, gegründet wurde. Das wohlhabende und angesehene Unternehmen wurde 1855 und 1867 in Paris, 1862 in London, 1876 in Philadelphia und 1879 in Sydney mit Preismedaillen ausgezeichnet.

Zylinder wurden ursprünglich aus gefilztem Biberfell hergestellt, das auch bei Nässe seine Form behielt. Der Biberfell-Zylinder wurde zum Synonym für die Oberschicht, die es sich leisten konnte, 40 Schilling pro Hut zu bezahlen, während der Hutmacher nur etwa zwei Schilling und einen Tuppence pro Tag verdiente.

Teure und immer knapper werdende Biberfelle wurden durch „Hutmacherplüsch“ ersetzt. Der erste Seidenzylinder in England im Jahr 1793 geht auf George Dunnage zurück, einen Hutmacher aus Middlesex. Dreißig Jahre später wurde es von allen sozialen Schichten getragen, darunter Arbeiter, Polizisten und Postboten.

Zur Versteifung des Hutstoffs wurde Quecksilber verwendet, was zu einer Quecksilbervergiftung führte. Zu den Symptomen gehörten früh einsetzende Demenz, Muskelkrämpfe und Zittern, Verlust des Gehörs, des Sehvermögens, der Zähne und Nägel sowie der Tod.

Der mit Quecksilber vergiftete Hutmacher wurde in „Alice im Wunderland“ (1865) verewigt. Der verrückte Hutmacher von Lewis Carroll ist immer mit einem Zylinder abgebildet.

Die Herstellung eines Seidenplüsch-Zylinders dauert Monate. Eine Schicht Leinen wird hauchdünn mit Schellack überzogen und fünf Monate lang auf einem hölzernen Hutblock aushärten gelassen. Anschließend wird wiederholt überstrichen, wobei zwischen den Schichten Trocknungszeiten einzuhalten sind. Die Oberseite und die Seiten des Seidenplüschs werden zusammengenäht, über den Block gelegt und gebügelt, um den Stoff am hauchdünnen Stoff zu befestigen. Anschließend werden die Krempe und ein Hutband angebracht und ein inneres Lederschweißband angebracht und innen handgenäht.

Zylinder wurden zu einem Zeichen von Seriosität, als Seine Königliche Hoheit Prinz Albert, der Gemahl von Königin Victoria, sie 1850 zu tragen begann. Am Ende des Zweiten Weltkriegs waren Zylinder noch selten, obwohl sie in bestimmten Berufen, insbesondere in Großbritannien, weiterhin getragen wurden. wie Bankgeschäfte und Börsenmakler.

Auch Jungen an einigen öffentlichen Schulen, wie zum Beispiel Eton, trugen sie. Männer der britischen Königsfamilie tragen bei staatlichen Anlässen Zylinder als Alternative zu Militäruniformen. Zylinder werden auch bei einigen Pferderennen getragen, insbesondere beim Derby und Royal Ascot, und gelegentlich auch bei Hochzeiten in Großbritannien. Die Kunst der Zylinderhutherstellung ist jedoch im Aussterben begriffen; nur noch eine Handvoll Hutmacher üben ihr Handwerk aus.

In der Populärkultur ist der Zylinder oft komisch oder lächerlich und wird von Charakteren wie Willy Wonka, Bühnenzauberern, Steampunk-Cosplayern, dem Fat Controller und Slash von Guns n' Roses getragen.

■ Kathy Greensides ist Assistentin der Kaiāwhina-Sammlung im Whanganui Regional Museum.

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